Der 1923 in new york geborene und 2004 in san antonio, texas gestorbene richard avedon ist das unübertroffene genie der zeitgenössischen fotografie, vor allem des portraits. deshalb ist bis zum 19. januar 2009 das absolute MUST der saison die über 200 werke umfassende retrospektive im martin-gropius-bau. der kometenhafte aufstieg begann 1946, als wunderkind avedon als modefotograf für “harper´s bazaar” engagiert und sogleich zum innovativen “auge der mode” wurde. vor seine kamera stand in den nächsten dekaden alles, aber auch alles, was rang und namen hatte, “in” und berühmt war. avedon ließ sich allerdings vom celebrity-status seiner modelle nicht blenden: “sobald jemand vor der kamera steht, spielt er der kamera etwas vor.” seine fotos, selbst noch die glamourösesten modeaufnahmen, künden mit einem dunklen unterton von der vergänglichkeit der schönheit. und sehr früh stellte avedon für seine eigene methode fest: “es gibt keine ungenauigkeit in der fotografie. jede aufnahme ist präzise. aber keine sagt die wahrheit.”
avedons meisterwerk ist sicher “in the american west” (auch als buch erhältlich). avedon fuhr dafür in den amerikanischen westen, um landstreicher, hausfrauen, bergleute, barkeeper, cowboys, kassiererinnen, geisteskranke, sträflinge, häftlinge, landwirte, alte und junge leute vor einem gleichbleibend neutralen hintergrund aufzunehmen.
nichts stützt, rechtfertigt oder begründet diese menschen, keine ideologie, keine kultur, keine geschichte, keine mythologie, keine zukunftsorientierte planung, keine vision …
avedon fragt sich nun “in the american west”, wer und was diese leute sind. überlebende? tote? untote? in ihrem ratlosen universum gibt es keine antwort und noch nicht einmal eine anklage mehr. aber uns dämmert die einsicht, dass diese seltsame gattung die unsere ist und dieser ferne planet eben derjenige, auf dem auch wir leben.
